El espacio de la Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana, se encuentra incluido en la red de Lugares de Importancia Comunitaria (ES0000210) y de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), dentro de la Red Natura 2000. Se trata de un área eminentemente forestal, con gran cantidad de valles de difícil acceso, lo que explica el buen estado de conservación de especies como el urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) y el Oso pardo (Ursus arctos), las dos especies más emblemáticas de este territorio.

Y la más apreciada de los ríos: la trucha.

Las comunidades de aves ligadas a la alta montaña (pastizales y roquedos) y a los bosques atlánticos son las más representativas, al encontrarse en ellas el mayor número de especies amenazadas, entre las que destacan, dentro de la comunidad reproductora de especies alpinas, la perdiz pardilla ibérica (Perdix perdix), acentor alpino (Prunella collaris), Chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus) y Roquero rojo (Monticola saxatilis), y dentro de las comunidades de bosques, la subespecie cantábrica de Urogallo (Tetrao urogallus cantabricus), el Pito negro (Dryocopus martius) y el Búho real (Bubo bubo).

La especie más emblemática es el Urogallo cantábrico, con uno de los núcleos reproductores mejor conservados de la Cordillera Cantábrica. Existen en la zona entre 42 y 47 machos contabilizados durante los últimos censos, con una ocupación del 74%. La población de Laciana, con importancia a nivel internacional, constituye un núcleo extenso y relativamente estable. Sus principales amenazas son la fragmentación del hábitat, depredación, competencia con otros herbívoros, molestias causadas por actividades humanas y actuaciones negativas sobre su hábitat.

El grupo de los mamíferos se considera el más representativo de la zona, tanto por su valor económico (caza mayor y menor: rebecos, corzos, etc) como por la representatividad de varias de sus especies (Oso pardo, Lobo, Nutria, Desmán ibérico).

Destaca la presencia del Oso pardo (Ursus arctos) en la zona, especie en Peligro de Extinción y cuya reproducción en la comarca ha sido detectada con frecuencia en las ultimas décadas, por lo que el territorio de la Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana resulta clave en la conservación de la especie a nivel nacional.

Laciana está incluida en su totalidad en el Plan de Recuperación del Oso pardo en Castilla y León (Decreto 108/1990 de 21 de Junio), y la especie está catalogada como En Peligro de Extinción por la UICN a nivel nacional e incluida en la misma categoría en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. La mortalidad causada por el hombre es el factor de amenaza más inmediato, y la alteración del hábitat incrementa los riesgos de mortalidad y puede impedir sus posibilidades de recuperación. Destaca a este respecto el trabajo que la Fundación Oso Pardo realiza para la conservación de la especie.

Constituyen la unidad más importante desde el punto de vista biogeográfico y naturalístico en el territorio de Laciana. En general, se trata de un bosque de caducifolias que se extiende de manera intermedia entre las cumbres, cubiertas de praderas y matorral, y los espacios agrarios tradicionales como praderas de fondo de valle o las brañas, con los que siempre mantiene un borde nítido sin intervalo de transición.

Destacan sobre todo los bosques con predominio de roble y los abedulares maduros, considerados como los más importantes y mejor conservados a nivel nacional. Junto a estas dos especies se entremezclan arces, tilos, alisos, serbales, tejos (destacan entre los de mayor importancia de europa, por su edad y envergadura, los de Rioscuro o El Villar de Santiago), acebos y hayas.

Estos bosques suelen ser irregulares y compactos, adaptándose a las morfología del terreno, con una textura de grano de medio a grueso y con un fuerte contraste interno cuando la masa forestal está conformada por más de una especie.

La agricultura en la zona ha aparecido tradicionalmente como actividad complementaria a otras y basada en el cultivo de pequeñas huertas durante los meses de primavera y verano, con un ciclo posible, debido al clima, de unos 100 días como máximo.