La reserva de la biosfera Valle de Laciana, al igual que todas las reservas de la biosfera, está dividida en tres zonas:

• Zona núcleo: en ella, la función prioritaria es la de conservación. Corresponde con las zonas de mayor valor ecológico y mayor sensibilidad.
• Zona tampón: amortigua los impactos en la zona núcleo, teniendo como función prioritaria la de investigación y apoyo logístico.
• Zona de transición: es la zona en la que se ubican las poblaciones y cuya función prioritaria es la de desarrollo.

Hay que tener en cuenta que, aunque cada zona se centre de forma especial en una función, las tres funciones se tienen que desarrollar en todas ellas, no siendo excluyente el que se cumpla en una determinada.